Historija nastanka baleta

Čajkovski je muziku za balet napisao po narudžbi Boljšog teatra za honorar od 800 rubalja po libretu koji su zajedno napisali Vladimir Begičev, tadašnji direktor moskovskih carskih teatara i baletan Vasilij Geltzner po njemačkoj bajci Der geraubte Schleier (Ukradeni veo).Tu bajku prvi je objavio Johann Karl August Musäus između 1782. - 1986. u knjizi Volksmärchen der Deutschen. Inače slična bajka postoji i u Rusiji (Bijeli patak), čak je po radnji bliža, pa se predpostavlja da su autori napravili jednu mješavinu, uzeli radnju iz ruske a likove iz njemačke bajke. Koreografiju za premijeru napravio je Vaclav Reisinger, tadašnji baletmajstor Boljšog teatra. Premijera nije baš dobro prošla, ali se balet održao na repertoaru tog teatra do 1883. nakon ukupno 41 izvedbe.

Nakon smrti Čajkovskog balet je postavljen u Sankt Peterburgu u Marijinskom teatru 1895. Za tu izvedbu koreografiju su napravili Marius Petipa (1 i 3 čin) i Lev Ivanov (2 i 4 čin) uz neke korekcije na libretu koju je napravio kompozitorov brat Modest Čajkovski i korekcije na orginalnoj partituri (kraćenja) koju je napravio dirigent tog teatra Riccardo Drigo. ^[1]Ta izvedba postala je daleko popularnija pa se danas većina izvedbi Labuđeg jezera, reflektira na nju.

Ostale slavne izvedbe Labuđeg jezera zbile su se 1880. i 1882. Boljšoj teatar koreograf Joseph Hansen, po uzoru na moskovsku premjernu izvedbu. Nakon tog 1901. ponovno Boljšoj teatar koreograf Aleksandar Gorski, te londonska premijera 1911. u izvedbiBallets Russes Sergeja Djagiljeva koreograf Mihail Fokin

U ulogama Odette-Odile proslavile su se mnoge primabalerine; Pierina Legnani, Vera Trefilova, Olga Preobraženska, Ana Pavlova, Tamara Tumanova, Galina Uljanova,Maja Plisecka, Margot Fonteyn...